Năm nào cũng vậy, cứ đến dịp giỗ tổ, gia đình nhà chồng lại tổ chức 10 mâm cơm cúng, và công việc này luôn đổ hết lên vai tôi – con dâu trưởng. Mỗi năm, tôi đều chuẩn bị tất cả từ sáng đến tối, nấu nướng, bày biện, và dọn dẹp. Tôi yêu mến tổ tiên, nhưng sự mệt mỏi đã tích tụ dần theo thời gian.

Năm nay, tôi quyết định không làm nữa. Cảm giác kiệt sức đã đủ lớn. Tôi gọi cho chồng, bảo:

– “Em không muốn làm nữa. Năm nay mình cứ đặt cỗ đi, đừng làm vất vả như mọi năm nữa.”

Chồng tôi nhìn tôi ngạc nhiên nhưng không nói gì. Tôi biết anh ấy cũng hiểu, nhưng anh là người ít khi phản kháng gia đình. Khi tôi nói với mẹ chồng, cả gia đình lập tức phản đối.

Mẹ chồng không kiên nhẫn, trách móc:
– “Con dâu trưởng không làm gì mà lại đòi đặt cỗ sao? Việc này là trách nhiệm của con, con không thể lấy lý do mệt mỏi để trốn tránh.”

Chị chồng cũng lên tiếng:
– “Cứ mỗi năm là làm, sao năm nay lại khác? Không thể để người ngoài làm hết được. Cả gia đình đều trông vào con.”

Tôi cảm thấy khó thở, không biết phải làm sao để thuyết phục họ. Cảm giác bị gạt ra ngoài cuộc và không được lắng nghe khiến tôi nản lòng.

Ngày hôm sau, khi tôi đang chuẩn bị đi mua cỗ, mẹ chồng bất ngờ đến gần tôi. Bà nhìn tôi rồi nói:

– “Con à, mẹ biết con mệt, nhưng năm nay có một việc mà con phải làm. Nếu con không làm được, mẹ sẽ cho con một cơ hội khác.”

Tôi ngạc nhiên nhìn bà, không hiểu bà định nói gì. Bà tiếp tục:

– “Con dâu trưởng trong gia đình không phải chỉ làm mâm cỗ. Mâm cỗ này không chỉ là để tôn thờ tổ tiên mà còn là sự tôn trọng đối với gia đình. Nhưng con đã vất vả quá rồi. Năm nay, mẹ sẽ thay con, nhưng nếu con đồng ý làm một việc nữa, mẹ sẽ cho con quyền quyết định trong những việc quan trọng của gia đình từ nay về sau.”

Tôi ngớ người, chưa kịp hiểu thì bà nói tiếp:
– “Con sẽ đứng ra làm lễ cho ông bà, và từ nay, con sẽ là người quyết định việc lớn trong gia đình. Mẹ không thể tiếp tục chỉ định cho con mọi thứ như vậy. Con cần phải chủ động hơn trong cuộc sống này.”

Tôi đứng im, không nói được lời nào. Mẹ chồng tôi đã đưa ra một điều kiện hoàn toàn bất ngờ, khiến tôi không thể từ chối. Bà không chỉ giúp đỡ tôi trong công việc, mà còn trao cho tôi quyền quyết định, quyền được tôn trọng và được lắng nghe.